新冠疫情之后,能线上进行的都已经在线上了…… 且成本更低、速度更快、质量更高。
新冠病毒以迅雷不及掩耳之势加速了全球数字化。2020年初,即信息技术革命推进70年之际,我们意识到虽然我们一直笃定科技的强大力量,但到目前为止信息技术还只是触及了生活的表面。而疫情彻底扭转了这一局面。
早在疫情前,我们就已经在传统医疗、教育、金融等各领域看到了诸多数字化选择,但我们不愿尝试。我们抱怨说“太贵了”或者“我习惯了原来的方式”。但疫情来袭时,我们变得毫无选择,只能“克服困难,努力尝试去习惯”。之前有人宣称,居家办公是网络版的消极怠工,某些工作永远无法在线或虚拟完成,但新冠病毒将这些观点炸得无影无踪。
病毒给我们的深远教训是:能线上的一切都已经在线上。
初期尝试难免会有波折。我们开始胡乱摸索Zoom 视频会议、傻傻地与同事举办线上鸡尾酒会。但几个月后,成本更低、速度更快且质量更高的工作流程出现了。曾经在网络会议中说了无数次的高频词(“刚才谁上线了”,“不好意思…你掉线了”)也逐渐被顺畅、无差错的用户体验所取代。
那些不惜重金打造的庞大基础设施,通过弹性扩展,可支持数百万远程工作的员工及客户,并理所当然地赚得盆满钵满。而打满补丁的老旧系统则让人嗤之以鼻。那些被认为纯属浪费时间的协作平台(暂不举例)也被流畅无干扰的新生代远程协作平台如,Betterworrks、Krisp(再见了,背景噪音!)、Muzzle(再见了,令人尴尬的弹窗!)以及Trello(大大改善了团队协作的工具!)所淘汰,当然还有2020年夏季当之无愧的大赢家:前面提过的Zoom以及可视化协作平台Bluescape。 混合现实的应用也得到了极大发展。以科幻创意(如电影《星际迷航》中的全息甲板)为灵感,游戏《虚拟人生》未能实现的幻想在名副其实的虚拟现实世界里成真了,就像Sansar。借助设计平台The Wild,员工可以设计虚拟工作空间,还有Hub Culture的“Emerald City”大型虚拟社区也得以建成。
无论是“身临其境”的演唱会直播、活动直播还是远程健身,新冠疫情推动远程和增强现实解决方案加速发展。实时的“见我所见”技术不断涌现,帮助我们解决各类难题:缓解日用品供应链的巨大补仓压力;促进护理人员与老人或残疾用户互动等。最初为橄榄球四分卫设计VR培训课程的初创公司Strivr在疫情期间为数万名零售业员工提供了培训,帮助保持供应链的正常运转。 从小学到大学,老师们借助在线媒体大规模演示科学试验。死记硬背式的课堂活动退居二线,取而代之的是将视频游戏式的远程学习与教纲相结合,凭借教师的个人线上魅力来调动学生的积极性,并收到了远好于线下实体课程的学生互动。类似的经验在公司会议和行业研讨会中广为流传。
在医疗领域,医院的地理限制被打破,实体就医量减少。能检测生理机能的Fitbit智能手环显现出广泛优势。在疫情之后,人们普遍开始在家自行诊断,然后被智能引导至相关专科,这让倍感疲惫的医生和护士得以缓解压力。一系列医疗新手段成为常态,比如AccuVein虚拟静脉手术(借助虚拟现实技术)、类似音乐发现平台Shazam一样的心脏杂音识别技术、虚拟物理治疗,以及数字化血液及尿液检测等(与家用血糖检测一样方便)。与之相反,类似“把病例传真给我”这样的话就像水蛭放血疗法一样成为了历史。
当然,负面因素也随之而来。某些人开始深陷虚拟世界无法自拔。日本亚文化“蛰居族”悄然兴起,颇令人担忧。和美酒一样,再好的东西一旦过量也会变质。于是,人类社会越来越重视“数字毒瘾戒断”,让被数字化塞满的大脑得到片刻喘息。 新冠病毒的爆发就像是一场宇宙大爆炸,把一切都炸到了线上,而且影响力巨大。在解决令人惊慌的危机时,我们不得不结合想象与创意。此时,一个以网络连接的电子化世界赋予了我们更多想象空间,其可能性远远超越病毒蔓延之前。疫情在人类身上留下了深深的烙印,让我们相信人类未来的命运(工作、娱乐及一切活动)需要托付给网络空间。